Par la loi du 4 aout 1962, André Malraux a institué en France les secteurs sauvegardés.
Dès l'origine, la politique des secteurs sauvegardés a répondu à un double objectif relevant à la fois du patrimoine et de l'urbanisme.
Ainsi les plans de sauvegarde et de mise en valeur des secteurs sauvegardés sont-ils par leur large approche reposant sur une volonté d'harmonie et de cohérence, à la fois des instruments de protection et de mise en valeur patrimoniale et des documents d'urbanisme.
La politique des secteurs sauvegardés est initiée au niveau national : l'état est le garant de sa qualité et de sa pérennité par sa présence stratégique, logistique et financière tout au long de la procédure.
Les collectivités territoriales sont étroitement impliquées dans la mise en oeuvre.
Le secteur sauvegardé à Toulouse